私がアメリカにいた2016～2019年の間、日本のニュースを見聞く限りでは、どんどん韓国との関係が緊迫していく雰囲気を感じていました。
少し前に、日本でヒットしていた百田尚樹の「日本国紀」を取り寄せて読んだこともあり、韓国の人って実際のところどう思っているのかな～と思っていました。
そんな中、旦那さんの留学で一緒にアメリカにやってきた、韓国から来て間もない30代前半の女性と仲良くなりました。彼女はソウル出身で、韓国でTOEIC 925点取っていて、最初から英語がとても上手でした。1年間友人関係を深め、ついにいろいろなことを話せるチャンスがやってきました。
これは個人と個人の意見ですので、たわごととしてお読みください～！
アメリカでのアジア人としての日本人と韓国人
1、日本人と韓国人、見た目は見分けがつくのか？
日本人の私から見ても、最近は本当に見分けがつきません～。日本から来たての日本人はまだ見分けがつきますが（みんな同じようなその時の流行りの服を着ているので）、韓国の人を最初日本人かな～と思うことは多々あります。中国の人は格好やメイクの好みが少し違うので、日本人じゃなさそうだな～と思いますが、韓国人はほんと似ています。
アメリカ人からは、日本だろうが韓国だろうが中国だろうが、アジア人というくくりで全く見分けがつかないと思います。娘の1年生のときのクラスの担任は、娘を韓国人と思っていたらしく、日本人とは思っていませんでした。
この韓国人のお友達は、スカートをはいていたら日本人かなと思うらしいです。ということは、韓国の人は日本人に比べるとスカートをはかないのかもしれません。
2、いろいろな国出身の人が集まった時の日本人と韓国人の反応
彼女とは、アメリカ人含め、いろいろな国の人が集まるインターナショナルディスカッショングループで知り合いました。そういった世界中の人が来るようなところに行くと、南アメリカの方から来たいわゆるラテン系の人やインド系人などはものすごくしゃべるので、（もちろんその人の性格にもよりますが、全体的に）、アジアの人は割とその勢いについていけないパターンが多いです。まさに、私とその韓国人のお友達はそんな感じでした。誰かが話を振ってくれるか、みんなが順番に話す、というときにやっと話せるというかんじで、なかなか会話に割り込んで自分の話を聞いてちょうだい～のようにはなれないのです。また、日本人と韓国人は基本まじめだな～と感じることも多くて、ESLなどにもこつこつとちゃんと来ます。そういった点でもまた似ているなあと感じるのでした。
3、日本人と韓国人、アメリカで出会うとどうなの？
日韓関係が緊迫していると言われている中、アメリカで、韓国から来た人にもたくさん出会いました。少なくとも私が会った人の中には、あからさまに日本人だから話したくないといった雰囲気を出すような人や、日本ヘイトのような人には出会ったことがありませんでした。政治的な話はむしろお互いにしないようにしよう、という暗黙の了解のようなものはあったかもしれません。ただ一度、ESLで日本の話を聞こう、となったときに、それなら帰ります、と言って帰った韓国人の人がいましたが、あまり気にしないようにしました。ただ興味がなかっただけかもしれませんし。その方も、普段は普通に話をしていたので。
逆に、台湾の人は親日だと日本の番組などで見たことがありましたが、台湾人だからと言って特別に日本人と仲良くなりたいといったこともありませんでした。結局人と人だな～と常々感じていて、人として魅力がある人は、どこの国の人でも話していて面白いし、雰囲気で合いそうだな～という人は、国籍関係なくいます。そう思う人は、大体同年代の人が多いので、年齢は関係あるかもしれません。
韓国人のお友達に、知りたかった韓国のことを聞いてみた
1、ハングル以外に、漢字は習うのか？
韓国の文字はハングルで、全部で24文字しかないそうです！そんなこと可能なのかと不思議に思いますよね。日本語のひらがなよりずっと少なくてそれで全部なので、同じ読み方のものはすべて文脈で判断するしかないらしいです。漢字は、彼女の時代は週に一回くらい授業があって、今の中国の漢字とも少し違った、昔の漢字を習っていたと言っていました。気になって調べてみたら、韓国では漢字教育が廃止されていた時代もあったようですが、2019年から小学校5,6年生で漢字教育が復活するらしく、300字程度を習う予定だそうです。
２、サムスンやヒュンダイ、ロッテなどの財閥系に入れないと暮らしていけないって本当？
給料が良く安定しているので、みんながまず入りたがるのは確かだそうです。だけど、英語ができる人は貿易関係の会社に就職したり、中小企業でも給料はそれなりに貰えるし、いろいろな仕事ができて、早く昇進もできたりして、そっちも悪くないという人もいるらしい。日本と一緒ですよね～。
3、学歴社会って聞くけど、英語は話せるの？
ほとんどの大学生が話せるらしい。このお友達もTOEICを925点取っているけど、TOEIC 900点が大学を卒業する条件だったそう。しかも、お友達の専門は英語ではなく中国語。英語とは別に、中国語や日本語などの別の言語を勉強している人もたくさんいるらしい。ちなみに、TOEICは、日本と同様、韓国でも人気な資格で、サムソンなどは900点が入社条件というのを聞いたことがあります。英語に関しては、少なくとも大学生は韓国の人のほうが日本人よりできる人が多そうです。
4、韓国でも公務員って人気あるの？
すごく人気。理由は安定しているから。1～9ランクあるらしく、一番下のランクでも人気がある。軍人も人気があって、最近では女性でも安定しているからと軍人になりたがる人も多いらしい。日本では自衛隊が人気とはあまり聞きませんが、公務員が人気なのは一緒ですね～。
5、兵役に関してはどう思っているの？
韓国男子は2年の兵役が義務づけられていることに関して、どう思っているのか聞いてみたら、男子はみんな行く、そういうものだから何とも思わない、普通のこと、とのことでした。兵役がある国は、こういう感じなのかもしれないですね。
日本でいう防衛大学のような感じかな？と思ったのですが、軍人士官学校もあって、そこに入るのもまたとても人気で難しく、そこだとただでいろいろ学べる代わりに、5年は軍人として働かなくてはいけないらしいです。
6、北朝鮮との関係、韓国人はどう感じているの？
北朝鮮とは一応停戦中とはいえまだ終決していないわけで、しかも北朝鮮からは威嚇射撃やミサイルも飛んできているので、このお友達的にはどうなのかなと思い聞いてみました。すると、もうその子たちの世代は、北朝鮮とは全く違う国という意識があって、停戦中なんてことも忘れてしまっていたくらい、とのこと。ミサイルなども慣れてしまったとか。おばあさんが北朝鮮出身で、その妹や弟が北朝鮮にいて会いたがっているけど、とのこと。
私も、お隣の国が停戦中とはいえまだ戦争中なんてことは、学生時代なんかは考えたことありませんでしたので、それは韓国の同年代も同じなのかもと思いました。
7、同じ韓国の中でも地域差別があるってホント？
昔、百済だったエリアが、差別されているという話を聞いたことがあったので聞いてみました。すると、自分のお祖母ちゃん世代は特に、釜山（プサン）側の全羅道（チョルラド）というエリアが差別を受けていて、ソウル側の慶尚道（キョンサンド）というエリアとの間との確執が深かったらしいです。昔は、出身がちがうと、結婚もできないくらいだったとのこと。でも今の世代の意識はだいぶ変わってきていて、特にソウルはリベラルな町で、今は出身がどこか関わらず結婚できるそうです。
8、自国の歴史はどこから習うの？
高句麗から。百済や伽耶（加羅）など、私が思いついた名前も全部もちろん習ったよ、って感じでした。そして、国家資格の自国の歴史テストがあるそうで、そのお友達も受けたことがあるそうです。でももうすっかり忘れてしまったとか。私は歴史を学ぶのが好きなので、歴史の本が日本であんなにヒットしていたので、百田尚樹の「日本国紀」も興味があり読みました。この本を読んだ方は韓国の歴史テストで 日本がどのように問題になっているのか、きっと気になりますよね～。でも、ちょっと聞けませんでした。 また聞けそうなら聞いてみたいです。
9、日本のことはどう思っているの？日韓関係について、他の国の人から聞かれたことある？
そのお友達に、日本のことはどう思っているのか聞いてみたら、ほんとに何も思っていない、とのことでした。過激な人が 日本のことをヘイトスピーチしたり、韓国自体のことを悪く言ったりするけれど、それは一部の過激な人だと言っていました。日韓関係について、アメリカ人から聞かれることもあるらしくて、その時も同じように答えていると言っていました。私もアメリカ人から一度、聞かれたことがあって、その時は、国が近いと問題はいろいろあるよね～というように答えたら、どこも一緒ねえ～なんて返されました。
まとめ：結局、日本と韓国って状況似てるよね、って話に
アメリカでアメリカファーストが叫ばれるようになってから、アメリカ軍が日本や韓国から撤退する～なんて話が出たり、そのあとに起こった中国とアメリカとの貿易戦争でも、両国ともその間に入ってどっちともうまく立ち回らないといけない状況になったりで、話してると（隣国なので当然かもですが）、同じような問題があるんだねえなんて話に。
今アメリカにいて思うのは、アメリカの人にとって、同じアジアの中でも、中国は大国で力があり脅威、それに比べて日本や韓国は小国、という扱いです。日本で有名なのはアニメと日本食、一方、韓国はKポップとドラマと韓国料理と、そのあたりも似ていますよね～。
英語で、こんなことをディスカッションするなんて、アメリカっぽいよねえ～なんて、アジア人2人が平和に笑いあったのでした。
